Els boscos, introducció

Un bosc és un lloc ocupat per una massa natural d’arbres, en el qual viuen també moltes altres plantes, a més de fongs, animals i microorganismes. Tots aquests éssers vivents i el lloc ocupat formen un sistema ecològic o ecosistema. Els elements vegetals fonamentals del bosc són, doncs, els arbres. Per això, els noms dels boscos estan determinats per l’espècie d’arbre principal o dominant. 

En els boscos, a més dels arbres hi viuen vegetals que són arbustos, herbes, lianes o plantes 
enfiladisses, falgueres i molses. Tots plegats conviuen amb els arbres i es distribueixen en estrats o capes. Així, l’estrat alt el formen els arbres, que per això se’n diu també estrat arbori. L’estrat mitjà o arbustiu està format pels arbustos i lianes, i l’estrat baix o herbaci està format per les herbes, falgueres, molses i la virosta o fullaraca. En aquest estrat també hi trobem líquens i fongs. Els estrats mitjà i baix formen el sotabosc; aquest, no només és diferentsegons el tipus de bosc, sinó també segons el clima, l’estacionalitat i la intervenció humana. 


El bosc és també el lloc on viuen molts animals. Hi viuen perquè es poden amagar fàcilment, és una manera de defensar-se, i també, perquè hi troben els aliments. Als boscos de Catalunya hi podem trobar mamífers com ara eriçons, mussaranyes, mosteles, teixons, fagines, porcs senglars, etc., amfibis, com les salamandres, els gripaus, els tritons i les granotes. I rèptils com les sargantanes, els dragons, els llangardaixos, la serp verda o l’escurçó. Els ocells constitueixen el grup d’animals superiors més nombrós; n’hi ha més d’un centenar d’espècies i, moltes d’elles viuen tot l’any a casa nostra; d’altres, són ocells migratoris. 

Els factors que determinen l’existència i la conservació d’un bosc són el clima i el sòl, a més dels diferents organismes que hi viuen. De tota manera, actualment cal tenir molt en compte l’actuació de l’ésser humà, perquè ha fet canviar profundament la fisonomia dels boscos, així com del paisatge en general. Aquesta intervenció va des de les explotacions forestals encaminades al subministrament de fusta per a les indústries del paper, el moble i la construcció, passant per les obres públiques (carreteres, esteses elèctriques, embassaments...) fins a la invasió massiva dels boscos per la gent que no estar acostumada estar-hi (des dels populars “pixapins” fins als turistes urbans de cap de setmana).